Um pastor evangélico está sob investigação por estelionato, suspeito de aplicar um golpe de aproximadamente R$ 3 milhões contra fiéis de uma igreja localizada no bairro de Mangabeira, em João Pessoa. Até o momento, 35 vítimas já foram identificadas. Além disso, a congregação em que ele exercia o pastorado também foi lesada, com um furto estimado em R$ 17 mil.

A Polícia Civil de João Pessoa instaurou um inquérito policial para apurar o caso, e algumas vítimas já prestaram depoimentos após registrar boletins de ocorrência. O pastor presidente da Assembleia de Deus em João Pessoa, que é responsável por 150 igrejas congregadas, foi informado sobre as ações do suspeito em uma reunião.

Segundo a superintendente da Polícia Civil, Sileide Azevedo, o suspeito agia de maneiras diversas, valendo-se de sua condição de pastor e da confiança depositada pelos fiéis. O golpe foi executado por meio de empréstimos em dinheiro, utilização de cartões com senha, cheques e notas promissórias. Além disso, foram realizados financiamentos de veículos em nome de alguns fiéis, mas o valor que deveria ser pago regularmente nunca era devolvido. Desde o dia 12, o pastor não comparece mais à igreja.

A Assembleia de Deus na Paraíba emitiu uma nota afirmando que Péricles Cardoso de Melo, o pastor em questão, teria cometido crimes de estelionato e furto contra a igreja, congregados e pessoas próximas. Com base nas evidências apresentadas em uma reunião, o suspeito foi afastado de suas funções eclesiásticas.

A denominação Assembleia de Deus na Paraíba também informou que foi iniciado um procedimento disciplinar administrativo em relação ao caso e que as autoridades competentes foram acionadas para a devida apuração das denúncias.